Als software development agency worden wij vaak gevraagd om bedrijfsprocessen te automatiseren. Denk aan het verwerken van orders, het uitbetalen van leveranciers of het synchroniseren van klantgegevens tussen verschillende systemen. Traditioneel ontwikkel je hiervoor een maatwerkapplicatie of ontwerp je het in een ERP-systeem. Beide benaderingen hebben hun voor- en nadelen: maatwerk is flexibel maar tijdrovend, terwijl ERP-integraties vaak beperkt en complex zijn. n8n biedt hier het beste van beide werelden – een flexibele, snelle en schaalbare manier om bedrijfsprocessen te automatiseren zonder de overhead van traditionele development. Maar hoe zetten wij dit in binnen Wolfpack IT?
Wat is n8n?
N8n is een no-code/low-code workflow-automatiseringsplatform dat helpt om verschillende tools en systemen super snel met elkaar te verbinden. Het biedt een visuele interface waarmee workflows eenvoudig kunnen worden gebouwd zonder diepgaande programmeerkennis.
- Open-source & Flexibel – Flexibel voor een veelvoud van specifieke behoeften en doordat het open source is blijven wij in control.Â
- Visuele workflow-editor – Sleep en verbind blokken om processen te automatiseren.
- Build in testing en logging – Signalering op problemen en automatische ‘retries’ en ‘rollbacks’Â
- Meer dan 200+ integraties – Koppel moeiteloos met tools zoals Slack, Google Sheets, databases en API’s.
Is n8n een geschikte kandidaat voor onze techstack?
Nieuwe technologieën kunnen op zichzelf interessant zijn, maar voor ons als softwarebedrijf draait het uiteindelijk om hoe een technologie past binnen ons ontwikkelproces en de waarde die het toevoegt voor onze klanten. n8n is niet zomaar een tool; het is een manier om automatisering efficiënter en flexibeler te maken zonder concessies te doen aan kwaliteit of schaalbaarheid. Wat waren onze overwegingen?
Versterkt het packÂ
Wij geloven niet dat tools zoals n8n slimme developers overbodig maken. Integendeel: door repetitieve of routinematige taken te automatiseren, maken we juist ruimte voor wat écht belangrijk is — het oplossen van complexe puzzels en het bedenken van creatieve oplossingen voor uitdagende IT-vraagstukken. Het vrijspelen van deze ontwikkelkracht zorgt ervoor dat onze teams zich kunnen focussen op maximale impact bij klanten.
Incrementeel en razendsnel opleveren
Met n8n kunnen we snel een prototype bouwen en direct testen in een productieomgeving. Dit maakt het mogelijk om incrementeel oplossingen op te leveren, waarbij klanten direct feedback kunnen geven en workflows eenvoudig kunnen worden aangepast. Vergeleken met traditioneel development zijn de kosten en doorlooptijden signifiant lager.
Integraties met alles, echt alles
De kracht van n8n zit in de enorme hoeveelheid standaard integraties. Of het nu gaat om CRM-systemen, databases, cloudservices of eigen API’s, n8n maakt het eenvoudig om systemen met elkaar te laten praten zonder extra development.
Open-source en in control
Een belangrijk voordeel van n8n ten opzichte van alternatieven is dat het open source is. Dit betekent dat we het niet alleen kunnen gebruiken, maar ook volledig in eigen beheer kunnen draaien in een Dockerized omgeving en naadloos kunnen integreren in ons DevOps-proces. Hierdoor blijven we in control over hoe en waar onze automatiseringen draaien, zonder afhankelijk te zijn van externe diensten of licenties.
Wanneer is N8N de geschikte keuze?
Als IT-bedrijf werken we aan op maat gemaakte softwareoplossingen, vaak voor complexe en data-intensieve toepassingen. Traditioneel zouden we dit bijvoorbeeld realiseren met .NET en Azure-gebaseerde oplossingen, maar in sommige gevallen biedt n8n een snellere en efficiëntere aanpak.
Voordelen
✅ Snellere time-to-market – Doordat we n8n kunnen integreren in ons ontwikkelproces, kunnen we automatiseringen veel sneller ontwikkelen, testen en releasen. Dit versnelt iteraties en zorgt ervoor dat we snel waarde kunnen leveren.
✅ Lagere ontwikkelkosten – Door bestaande integraties en workflows te gebruiken, besparen we op ontwikkeltijd en kunnen we minder maatwerk schrijven, wat de totale kosten verlaagt.
✅ Flexibiliteit – n8n biedt out-of-the-box veel functionaliteit, zoals retries, reruns, goede error handling en monitoring. Hierdoor kunnen we snel robuuste automatiseringen opzetten zonder dat we dit allemaal zelf hoeven te bouwen.
✅ Naadloze integratie – Omdat we n8n zelf kunnen hosten en draaien in een Docker-container, kunnen we het embedden in onze DevOps-processen en CI/CD-pipelines, zodat het perfect aansluit op onze bestaande infrastructuur.
Nadelen
❌ Afhankelijkheid van een open-source project – n8n wordt actief ontwikkeld, maar als de open source community stilvalt of van koers verandert, kunnen we te maken krijgen met onverwachte uitdagingen.
❌ Niet voor elke toepassing geschikt – Hoewel n8n krachtig is, zijn er situaties waarin een op maat gemaakte oplossing beter past bij de complexiteit en schaalbaarheidseisen.
❌ Veel out-of-the-box, maar soms is maatwerk geschikter – Specifieke use cases kunnen aanpassingen vereisen die de standaardmogelijkheden van n8n overstijgen, wat alsnog extra ontwikkelwerk betekent.
❌ Niet geschikt voor UI-heavy toepassingen – n8n is alleen voor back-end automatisering. Voor processen met veel gebruikersinteractie of complexe UI-logica is een maatwerkapplicatie een betere keuze.
SOUNDS GOOD, EEN CONCREET VOORBEELD?
Een concreet voorbeeld van hoe wij n8n hebben ingezet is bij een grote werkgever in de bouw om de salarisadministratie te vereenvoudigen. Dit bedrijf is CAO-plichtig aan vier verschillende cao’s en heeft honderden medewerkers. Voor de salarisberekeningen moet rekening worden gehouden met diverse uitzonderingen, zoals reistijd, overwerk en toeslagen. Zo wordt voor elke CAO andere regels gehanteerd van hoe reistijd telt in je werktijd.Â
Met n8n hebben we voor elke CAO een geautomatiseerde workflow ontwikkeld die deze berekeningen uitvoert. De gebruiker hoeft enkel een week en een CAO te selecteren, waarna het systeem automatisch de juiste salarissen berekent. Eventuele problemen worden direct gesignaleerd, zodat realtime bijgestuurd kan worden als dat nodig is.Â
✔️ Volledig geautomatiseerd proces – Taken die voorheen manueel en foutgevoelig waren, verlopen nu automatisch en efficiënter.
✔️ Visueel inzicht in de workflow – Elke uitvoer laat precies zien welke paden zijn doorlopen, wat inzicht en traceability biedt.
✔️ Snel aanpasbaar – Regelgeving verandert continu, en met n8n kunnen we eenvoudig wijzigingen doorvoeren zonder lange ontwikkelcycli.
N8N HERE TO STAY?
Met de toenemende vraag naar automatisering en integratie tussen systemen, verwachten wij dat tools zoals lowcode n8n een blijvende rol gaan spelen. Voor ons is n8n een waardevolle tool om sneller en slimmer te ontwikkelen. Of het over een paar jaar nog steeds de beste keuze is? Dat blijft de vraag — maar zolang het ons helpt om ons te focussen op het oplossen van complexe vraagstukken, zetten we het graag in.
Wil je weten hoe wij jouw processen kunnen automatiseren met n8n? Neem contact met ons op en ontdek de mogelijkheden!
